Onlangs vroeg iemand wat onze favoriete techboeken van de voorbije jaren waren. OK, niemand vroeg het, maar we leerden van lifestyle influencers dat je dat moet zeggen voor je ongevraagd tips deelt. Omdat wij de beroerdste nog niet zijn, geven we met veel plezier goede boeken mee die je de komende weken kan lezen!

Laten we beginnen op een vrolijke noot: de tech-wereld is kut. Nu ja, kut, er zitten gewoon heel wat zaken structureel fout. Soms is dat bewust, maar nog veel vaker gebeuren die zaken onbewust. Doordat producten en diensten gemaakt worden door teams die niet divers genoeg zijn, bijvoorbeeld, of die een verkeerde maatstaf van ‘de ideale mens’ hanteren. Dat is alleszins een van de belangrijkste boodschappen van Invisible Women (Caroline Criado-Perez), een vlot boek over data bias in een wereld op maat van de man.

Invisible Women won in 2019 de ‘Financial Times and McKinsey Business Book of the Year Award’. Een hele mondvol - maar vooral een uitstekende graadmeter. Heel wat echt goede boeken waren namelijk ooit genomineerd voor die prijs. Zo won No Filter van journaliste Sarah Frier vorig jaar de prijs, een boek over de ontstaansgeschiedenis van Instagram.

Vaak zijn dat soort boeken brave stukken met anekdotes die vooral voor de familie interessant zijn, maar die verder niemand boeien. De echt straffe verhalen, over bedrijven die helemaal naar de kloten gaan, die verzwijgt men liever. Toch slagen schrijvers er soms in om een inkijk te bieden in zo’n snelkookpan die ontploft. Super Pumped: The Battle for Uber is daar het perfecte voorbeeld van. Mike Isaac geeft je onder andere het gevoel dat je op de eerste rij zit wanneer Travis Kalanick zichzelf al huilend op de grond smijt middenin een meeting om alsnog zijn gram te kunnen halen.

Nog beter leedvermaak is Bad Blood, de ware thriller over Theranos. Je weet wel, die medische startup opgericht door Elizabeth Holmes. Haalde miljarden op met een technologie die bij nader inzien eerder waardeloos was. Holmes spiegelde zich op heel wat vlakken aan Steve Jobs - over wie Walter Isaacson de gelijknamige biografie schreef. Isaacson interviewde Jobs maar liefst 40 keer voor het boek.

Het is niet toevallig dat Isaacson de biografie mocht schrijven: eerder schreef hij er ook van Benjamin Franklin en Leonardo Da Vinci - die hij uiteraard niet interviewde. Met The Innovators schreef hij nog een boek over de computergeschiedenis en dit jaar verscheen The Code Breaker, zijn biografie van Jennifer Doudna, die de CRISPR-technologie mee ontwikkelde.

Tot slot nog één tip waar we zelf nog aan moeten beginnen: No Rules Rules, over waarom Netflix zo'n succesvol bedrijf is. Hopelijk is het een pak interessanter dan dat andere Netflix-boek dat we vorig jaar lazen (That Will Never Work van co-founder Marc Randolph) want dat was een absolute stinker.

Deze week trokken twee dappere Belgen met de auto naar Nederland - als zalmen die tegen de rivier in zwemmen. We gingen namelijk op bezoek bij Daniël Verlaan, op vlak van techjournalistiek een van de Grote Namen in de Lage Landen.

Daniël doet al jaren onderzoek naar de meest ongure zaken op vlak van cybersecurity. Hij duikt onder in chatrooms, hackte de Erasmusbrug in Rotterdam en zat in afgesloten politieke video calls die toch niet zo afgesloten bleken te zijn. Over die fratsen schreef hij een boek dat Ik weet je wachtwoord heet. Er bestaat sinds kort ook een gelijknamige podcast.

Ongetwijfeld te beluisteren op het dark web, en sowieso waar je anders podcasts scoort. (Of hier.)